2. NĚMECKÁ LIGA
Sobotní večer a následná noc se jistě zapíší do dějin Schalke. Po předešlé nevydařené sezóně a nejhorším umístění v historii byla ta letošní hned od úvodu ve znamení návratu do první bundesligy. V závěru Schalke zvládlo i přímé souboje s konkurenty o postup a včerejší výhra 1:0 nad Düsseldorfem znamenala už tři kola před koncem, že se Schalke vrací tam, kam patří, mezi nejlepší německé kluby…
Když jsem psal před jedenácti měsíci blog o závěrečném kole předchozího ligového ročníku, zmínil jsem se o tom, s jakou nespokojeností reagovali fanoušci Schalke na výkony a konečné umístění svého týmu. Bylo tak pochopitelné, že ani do té letošní nevstupovali s nějakým velkým optimismem. Místo známého jména opět trenér, kterého vedení, řekněme „vytáhlo z klobouku“, trvající finanční problémy a tak mezi ty, kteří by měli být mezi postupujícími, Schalke řadil jen málokdo.
Jenže fotbal, jak víme, nemá logiku. Zatímco dva z největších favoritů, Kiel a Bochum, hned od úvodu začali ztrácet krok a nemohli se odlepit od spodních příček a další hráli jen průměr, Schalke nasadilo tempo, kterému málokdo stačil. Kolo před koncem podzimní části bylo jasné, že titul „půlmistra“ získají právě Die Königsblauen. Ale právě v kole závěrečném, kdy venku prohrálo s Braunschweigem 1:2 a v úvodu jarní části příšla série slabších výkonů, po nichž mnozí začali pochybovat a zdálo se, jako kdyby Schalke ztrácelo dech. Trenér Muslič však věděl, co dělá, zranění hráči a příchod nových posil si vyžádaly změnu rozestavení i obranného systému, což nějaký čas trvalo, ovšem ani konkurence v té době nebyla příliš úspěšná a tak Schalke vedoucí pozici uhájilo.
Předchozí blog jsem psal v době, kdy zbývalo do konce devět kol a Schalke vedlo s 50 body před Darmstadtem a Elversbergem s 48 body, Paderborn měl 47 a Hannover 45. A právě ten byl hostem v 26.kole. Nejdříve vše šlo pro domácí podle plánu, vedení v poločase 2:0. Jenže po přestávce dostal v 52.minutě červenou kartu Džeko, když po sice neúmyslném, ale nešťastném zákroku trefil soupeře do břicha. Hannover snížil a nakonec v 98.minutě vyrovnal, když chyboval brankář Karius. A tak byla remíza 2:2 pro fanoušky spíš zklamáním.
V dalším kole čekal na Schalke opět těžký zápas a remíza 1:1 v Darmstadtu. Ta sice stačila na udržení vedoucí pozice, ale rozestupy mezi uchazeči o postup se zmenšily na minimum (Schalke 52, Elversberg a Paderborn 51, Darmstadt 50, Hannover 49).
V 28.kole hostilo Schalke Karlsruhe. Výhra 1:0 gólem Kenana Karamana byla zasloužená, navíc potěšila zpráva, že Darmstadt prohrál v Bielefeldu 1:2 a Elversberg s Hannoverem hráli 1:1.
Teď ale čeká Elversberg a k tomu ještě venku, možná rozhodující souboj o postup. Na gól Elversbergu ze 4.minuty odpověděl o dvacet minut později El-Faouzi. Ale těžké chvíle přišly ve 2.poločase. V 51. minutě je po hodně přísné druhé žluté kartě vyloučen Ndiyae a Elversberg hraje přesilovku. Jenže právě tady se láme osud utkání, Schalke vyloučení nezlomí a šokují Elverberg, když se v 56.minutě trefuje Moussa Sylla. I přes řadu šancí na obou stranách se skóre 2:1 nezmění a teď už i velcí pesimisté vážně hovoří o postupu.
A naděje je čím dál větší, když zápas Schalke s posledním a pravděpodobně sestupujícím Münsterem se stává galapředstavením domácích. Ti vyhráli 4:1, když hosté vstřelil svůj jediný gól teprve v 82.minutě.
Po 30.kole tak vede Schalke s 61 body, za ním je Paderborn s 58 body, Elversberg má 55, Hannover 54 a se sny o postupu se pomalu loučí Darmstadt, kterému závěr nevyšel a zůstává na 50 bodech.
To následující přinese souboj vedoucích týmů. Oba vědí, že při výhře jsou téměř u cíle. A nejdřív mu byl blíž domácí Paderborn, když se ujal vedení 2:0 góly ve 13. a 26.minutě. Jenže hosty to nezlomilo a ještě do poločasu vyrovnali Aouchiche a Ljubičič na 2:2. Ve druhé půli to dlouho vypadalo, jako kdyby byli soupeři s remízou spokojeni, pak ale Schalke získalo převahu a výsledkem byl gól v 83.minutě, kterým rozhodl muž zápasu Dejan Ljubičič o výhře 3:2…Tím je Schalke na dosah postupu, má 64 bodů, Paderborn 58, Hannover 57 a Elversberg 56 bodů.
A teď se již dostáváme k sobotnímu utkání. Schalke hostí Düsseldorf, ten se letos trápí a nepomáhají ani změny trenérů, je reálně ohrožen sestupem. Jistě tedy nedá nic zadarmo a dá se čekat urputný boj. Schalke však udeřilo už po patnácti minutách, když skóroval Kenan Karaman. Tři minuty nato se trefuje do tyče Aouchiche…Pak se domácí přece jen omezí spíše na bránění, hostům mnoho nepovolí a jedinou jejich velkou šanci zmaří brankář Karius. S přibývajícími minutami roste euforie domácích fanoušků a když se výsledek už nezmění a rozhodčí Patrick Ittrich píská ve 22:24 konec utkání, změní se v bouři nadšení. Schalke se vrací mezi nejlepší!
Stejně jako v roce 2022 (tehdy Schalke rovněž postoupilo ze 2.ligy, bohužel následující sezónu končí v bundeslize až 17. a opět padá) jsou tedy na řadě oslavy a fanoušci věří, že tentokrát se jejich tým vrátí mezi nejlepší natrvalo. Už odpoledne před zápasem se průvodu ke stadiónu zúčastnilo přes 12 000 příznivců. Ale jeden rozdíl zde přece jen byl. Jak vedení, tak hráči i trenér fanoušky požádali, aby tentokrát po konci zápasu nevbíhali na hřiště. Důvody byly dva, možnost zranění – při předešlých oslavách, kdy se tedy spontánní „Platzsturm“ konal, se opravdu řada lidí zranila – a policie mluvila o štěstí, mohlo jich být daleko víc – kromě toho by pak asi bylo třeba vyměnit celý trávník a Schalke ještě čeká doma zápas s Braunschweigem. Ale podle toho, co jsem četl, fanoušci tuhle žádost či rozhodnutí přijali s pochopením…
A kdo se na postupu podílel? Samozřejmě trenér Miron Muslič, jehož příchod byl doprovázen spíše s nedůvěrou a skepsí. Ale ukázalo se, že tentokrát mělo vedení Schalke opravdu šťastnou ruku, to, co fanoušci za jeho předchůdců postrádali, tedy bojovnost, nadšení, kolektivní výkon, kdy se hráči nevzdávají ani za nepříznivého stavu a výsledek otočí, prostě „jeden za všechny, všichni za jednoho“, se stalo za Mirona Musliče skutečností. Z týmu, který často odcházel s gólovou nadílkou, se pod jeho rukou stal celek s nejméně inkasovanými brankami, jen 28, zatímco druhý nejlepší Elversberg 35. A tak nevadilo ani to, že střelecky se řadil spíš k průměru. Ale i tady nastalo s příchodem zimních posil zlepšení. Samozřejmě zde zůstane i v příští sezóně – během oslav na stadiónu oznámil hlasatel, že Muslič prodlužuje smlouvu do roku 2028.
Hráči – ti, které jsem uvedl v nadpisu, ale, jak píšu, pocta patří všem. Nejvíce byli vidět jak spolehlivý kapitán Kenan Karaman, tak na jaře Edin Džeko, který jak řekl, si v závěru kariéry splnil sen, zahrát si v dresu Schalke.
Ale nezapomínejme na brankáře a obranu, bez nichž lze bojovat o postup jen těžko. Loris Karius, který se stal oporou a předvedl řadu skvělých zákroků a brankářská dvojka Kevin Müller.
Nikola Katič a Timo Becker – pilíře defenzívy, dostali důvěru také jako zástupci kapitána, spolu s nimi Hasan Kurucay, Mertcan Ayhan a Moussa Ndiaye, občas zaskočil i odchovanec a talent Vitalie Becker. V záloze defenzívní Ron Schallenberg a výborný Dejan Ljubičič, orientovaný spíše ofenzívně., stejně jako Soufiane El-Faouzi.
V útoku byli největší hrozbou pro soupeře Kenan Karaman a Edin Džeko, vítanou posilou se stal Adil Aouchiche. V závěru sezóny se opět dostal do formy Moussa Sylla. Ten vlastně měl být už dávno v USA, smlouva o přestupu do New York City FC už byla hotová a prý i podepsaná, k nelibosti člena představenstva Franka Baumanna, který vše organizoval, však americká strana na poslední chvíli od smlouvy odstoupila, jako důvod uvedla, že Sylla neprošel při zdravotní prohlídce…To Baumann označil za výmluvu a neseriózní jednání, Sylla žádné zdravotní potíže neměl. Alespoň si tak mohl užit oslavu postupu, v létě však zřejmě odejde jinam.
Právě peníze ze jeho přestup totiž Schalke potřebuje. I když se finanční situace zlepšíla, našel se nový hlavní sponzor Beumer Group a ti současní smlouvy prodlužují, přece jen spojil fotbalový svaz vydání licence s určitými podmínkami a pokud je Schalke nesplní, může dojít v nejhorším případě na odečet bodů.
Ale druhá liga ještě nekončí – prvního postupujícího tedy známe, kdo však bude druhým a kdo si zahraje baráž, se dozvíme až v posledním kole. V tom dnešním se odehraje souboj Elversberg – Paderborn, který může rozhodnout…
A co se týká sestupu, tam je pravděpodobný osud posledního Münsteru, má 28 bodů a dnes hraje v Hannoveru.
Ale další místa, tady bude drama možná až do závěrečných minut posledního kola. Dvanácté Drážďany mají 38 bodů, třináctý Bielefeld 36, Braunschweig a Düsseldorf 34, Magdeburg a Fürth 33. Poslední dva jmenované celky ale mohou ještě dnes bodovat.
Co tedy na závěr: Snad nechám promluvit Kenana Karamana, jako kapitán a střelec jediného gólu včerejšího zápasu si to jistě zaslouží:
„Na tenhle moment jsme čekali dlouho, já, spoluhráči, klub, fanoušci i celé město. Jsem hrozně rád, že závěrečný krok k postupu jsme mohli oslavit doma se svými příznivci. Jsem nesmírně hrdý na náš tým, pro tyhle chvíle jsme od prvních dnů sezóny dělali všechno a postup jsme si zasloužili“. A stejné pocity měl jistě celý tým…
Schalke je tedy opět v první bundeslize a já věřím, že tentokrát by mohlo hrát důstojnější roli než jen nakonec neúspěšný boj o záchranu. Pokud se budou hráči prezentovat stejně jako v této druholigové sezóně, tak bojovnost, nadšení, týmový duch a trenér, který je dokáže motivovat k tomu nejlepšímu, co v nich je, pak by měli v nejvyšší soutěží zůstat a hrát tak, aby z nich měli respekt i Bayern, Dortmund nebo Leverkusen.
