Ve středu se poprvé letos losovala pohárová předkola a eminentní zájmy a pozornost na ně soustředily české kluby, konkrétně trojka Plzeň, Sparta a ostravský Baník. Ve hře toho v tak rané fázi bylo co do důležitosti až nezvykle hodně, pojďme na to.
Enormně důležitý los to byl pro další letní směřování Plzně. Jak to dopadlo? Myslím, že dobře.
Do Plzně přijede švýcarský klub Servette Ženeva
Varianty byly tři, Panathinaikos, norský Brann a právě Švýcaři. Asi by se všichni fotbalově elementárně vzdělaní lidi shodli na tom, že pokud něco ne, tak rozhodně NE Panathinaikos. Ten sice skončil v domácí řecké lize daleko za svým úhlavním rivalem Olympiakosem, na řeckou půdu ale v zápasech „o život“ fakt nechcete.
Řekové jsou navíc pravděpodobně hlavními soupeři Česka, pokud jde o udržení top desítky v pořadí zemí (desáté místo stále zaručuje místenku v hlavní fázi LM pro mistra ligy) a i touto optikou bych si tento matchup hned na úvod nové sezony radši odpustil. V neposlední řadě by Panathinaikos byl velmi pravděpodobně favoritem tohoto dvojzápasu. Rozhodně ne výrazným, ale favoritem.
Pak už nám tedy zbývají jenom dvě možnosti. Z nichž musím subjektivně říct, že mi Servette očima fanouška českého fotbalu jako soupeř Plzně voní nejvíc. Těch rozdílů mezi Servette a Brannem nenajdete mnoho. Oba kluby na tom budou papírově velmi, velmi podobně. Potenciální problém by ale mohl ležet v tom, že norská liga se hraje obráceným systémem, než jak je v našich zeměpisných šířkách zvykem, tzn. jaro – podzim a od tohoto momentu až po potenciální dvojzápas s Plzní je tak v plném běhu. Naproti tomu Plzeň půjde do druhého předkola po jednom odehraném ligovém kole.
Servette sice ve švýcarské lize bral druhé místo, určitě to ale lze označit jako překvapivé vyústění tamější ligové soutěže. Švýcarská liga byla navíc letos extrémně zamotaná a vyrovnaná (po základní části dělilo druhý Servette a osmý Curych 8 bodů) a Servette zkrátka asi vyletěl o něco výš, než kam by měl reálně patřit. Plzeň má navíc na svého soka příjemné vzpomínky, po remízách v základní hrací době tohoto soupeře skolila v březnu 2024 v rámci osmifinále EKL po penaltovém rozstřelu.
Plzeňští jsou a zůstanou favority dvojzápasu. Mírnými, ale přece favority. Ono je pořád v nějakém střednědobém až dlouhodobém vyúčtování důležité, jestli postoupíte 55x nebo 45x ze sta obdobných pokusů.
Důležité samozřejmě také bude, v jaké sestavě v závěru července Viktoriáni na hřiště vyběhnou, při čemž to nejdůležitější se bude stále motat okolo Pavla Šulce. Osobně mám informace o tom, že Slavia linku do Plzně v posledních týdnech žhavila, konkrétní nabídku měla dostat Plzeň i sám Pavel Šulc, aktuálně ale sešívaní jakýkoliv zájem „vypli“. Adolf Šádek totiž pravděpodobně pořád čeká, že mu někdo za svého lídra snese modré z nebe. Bohužel pro Plzeň stejné zdroje, které referovaly o konkrétních nabídkách Slavie, referují také o tom, že počet konkrétních evropských nabídek na Pavla Šulce je stále roven nule, oťukávání nějaká proběhla, ale světelné roky od částky, jakou by si A. Šádek představoval. Je tak úplně klidně možné, že pokud se nic nezmění, Slavia se za nějaký cca měsíc může znovu přihlásit.
Dvojboj Sparta/Baník vs. Legia/Aktobe
Tady si evropský los trošku zalaškoval, jak Sparta, tak i Baník budou čekat na resultát prvního předkola EL mezi Legií Varšava a kazašským Aktobe.
Pokud jde o Spartu, dopadlo to obstojně. Samozřejmě na Letné budou hypnotizovat výše uvedený dvojzápas, protože ke druhému předkolu EKL si fakt nechcete střihnout trip na Legii Varšava. Favoriti budete, ale výrazně, výrazně menší, než jak by to bylo v případě souboje s Kazachy. Sparta se každopádně vyhnula papírovým velkým strašákům, jakými mohly být dvojutkání proti Hammarby nebo AIK Stockholm.
Nepříjemnost Aktobe je samozřejmě poloha a s tím spojené cestování, kdy jenom samotný let bez letištních procedur před a po je úplně klidně na 15 hodin, což poměrně výrazně komplikuje nejen samotný venkovní pohárový zápas, ale také ligové kolo „po“. Pokud ale znova zmíníme Legii, Sparta se předpokládám do Kazachstánu proletí velice ráda.
Okruh možných soupeřů pro Baník, pokud jde o druhé předkolo EL, vypadal dost děsivě. Na původním seznamu byl třeba ukrajinský Šachťar, Braga nebo Anderlecht a to jsou, ruku na srdce, soupeři, proti kterým by baníkovské vyhlídky na postup byly značně omezené. Jakkoliv už loňské léto a střet s FC Kodaň ukázal, že v rámci letních předkol je možné leccos a papírové předpoklady neprůstřelné být nemusí.
Každopádně ještě před losem došlo k rozdělení na menší skupiny možných soupeřů a z okruhu určeného Baníku zmizel Šachťar, Anderlecht a Midtjylland. Což byl hodně pozitivní update. Pak už zněl úkol jasně, „jenom ne Braga a můžeme o to hrát“. Podařilo se, pokud tedy Legia nevyhoří v první předkole s Kazachy, bude to ona.
Legia svoji sílu určitě má a měla by být favoritem. Platí ale podle mě zhruba totéž, co v případě Plzně a Servette, jenom obráceně. Legia favoritem ano, ale v roli výrazného favorita ji nevidím. Samozřejmě bude důležité, jak se v Ostravě vyvine situace okolo Šína nebo Riga, ale Baník je rozhodně v naprosto reálné hře o postup dál. Ten by byl pro ostravské i pro fotbalové Česko enormně důležitý, Ostrava by následně měla ať už ve 3. předkole EL nebo ve 4. předkole EKL dva pokusy na jistotu evropské hlavní fáze.